Praise for WECF
Presentation in French by Martine D'Ardenne, ex-senator Belgium, for WECF on REACH, presented on 18 November at the Children's Health Forum in Mons. (Text also in English)
20.12.2005 |Sascha Gabizon
Résumé de l’intervention de Martine Dardenne, sénatrice honoraire de Belgique, pour WECF, Mons, le 18 novembre 2005
Les substances chimiques de synthèse sont omniprésentes dans notre environnement. Actuellement elles sont plus de 100 000 sur le marché. En dépit de cette exposition permanente, peu de données existent sur les effets d’une exposition combinée, à long terme ou à de faibles doses de ces substances dangereuses.
La contamination se fait principalement par la chaîne alimentaire et les voies respiratoires. En outre, ces substances sont solubles dans les corps gras, et leur concentration est renforcée par le phénomènes de bioaccumulation et bioamplification. L’être humain se trouvant au sommet de la chaîne alimentaire, il est le plus exposé.
Les organismes les plus fragiles, tels que le fœtus et l’enfant sont tout particulièrement vulnérables à cette exposition. En effet, leur système immunitaire n’est pas encore développé. Le cordon ombilical, le sang et le lait maternel exposent ainsi l’enfant à des substances toxiques telles que les PCB, les phtalates, les dioxines…
De nombreuses études épidémiologiques ont mis en évidence les troubles causés par certaines substances. Elles sont notamment à l’origine de troubles de la reproduction, d’augmentation de cancers chez l’enfant, ou encore de troubles du comportement.
L’élaboration des normes admises pour ces substances devrait être définie uniquement en vertu des intérêts de santé publique. Il est urgent de fixer ces normes en fonction des groupes à risque (femmes enceintes, fœtus, nourrissons), ce qui n’est pas le cas aujourd’hui.
D’autres mesures, telles que la mise en place du principe de substitution pour les substances dangereuses, la transparence des substances mises sur le marché, et le principe de responsabilité des industries, sont nécessaires.
Les mécanismes complexes d’interaction entre le vivant et les substances chimiques, combinées aux données existantes, rendent l’application du principe de précaution indispensable.
Mothers and children face chemical pollution
Summary of the oral intervention by Martine Dardenne, honorary senator of Belgium, for WECF, Mons, 18th December
Nowadays, chemicals are to be found everywhere in our environment. Currently, there are roughly 100,000 on the market. And yet, despite this permanent exposure, the data on combined, long-term or low dose exposure to those dangerous substances is too poor.
Contamination mainly occurs through the ingestion and the respiratory system. Moreover, those substances concentrate in fat tissues and are bioaccumulative. The human being, at the top of the food chain, is even more exposed than others.
Fragile organisms, such as foetus and children, are more endangered by the expositions than others. What makes them more vulnerable is their undeveloped immunity system.
Children are first exposed to dangerous chemicals in the womb, and then, trhough blood and maternal milk, they can also be in contact with toxic chemicals such as PCBs, phtalates, dioxins…
Many epidemiological studies have showed clear evidence of the links between certain substances and health problems. Particularly targeted are reproductive defects, childhood cancer increases, or behavioral deficits.
Following those alarming data, only public heath interest should be a criterion to elaborate the authorized quantities of substances. It is urgent to define them using the sensibility of high risk groups, such as pregnant women, foetus and children.
This is not the case today, and it has to be changed. To be effective, this measure has to be supported by others. The main aspects are the substitution principle, a real transparency when products are put on the market, and an extended industrial responsibility.
Given the complexity of interaction mechanisms between living organisms and chemicals, and the already alarming existing data, WECF urges to a rapid implementation of the precautionary principle, the only way of stopping public heath degradation related to the environment.
